Mijn zwemcarrière begon op 9 jarige leeftijd bij Noord-Veluwe uit Wezep. De eerste jaren heb ik daar 2 uur in de week getraind aangezien ik ook op volleybal zat. Op mijn 12de jaar heb ik ervoor gekozen mee volledig op wedstrijdzwemmen te richten. Achteraf was dit de juiste keuze. In dat jaar mocht ik voor het eerst mee doen aan de Gelderse B-kampioenschappen. Helaas heb ik daar toen nog geen ereplaatsen behaald, maar terugkijkend is het daar begonnen. Opeens wist ik wat ik wilde, harder trainen, meer trainen en mezelf echt doelen stellen.

Mijn doel voor het jaar erop was om zoveel mogelijk limieten te zwemmen voor de Gelderse B-kampioenschappen. Dit lukte aardig mijn tijd op de 100 meter schoolslag voldeed zelfs aan de Gelderse A limiet. Op die Gelderse B-kampioenschappen heb ik toen mijn eerste echte kampioenschapmedaille behaald op de 100 meter rugcrawl. Vanaf toen is mijn zwemcarrière echt in een stroomversnelling geraakt. Mocht ik in 2000 nog maar 1 keer starten op de Gelderse A-kampioenschappen, het jaar erop mocht ik er al 4 keer starten.

Nederlandse Junioren Kampioenschappen
In 2001 verliepen de Gelderse A-kampioenschappen heel goed. Ik zwom een mooi pr op de 100 meter schoolslag, een tijd die goed genoeg was om voor het eerst te mogen deelnemen aan een Nederlands junioren kampioenschap (NJK). Dat jaar verliep alles boven verwachting, ik zwom bijna dezelfde tijd als op de Gelderse kampioenschappen en werd 4de. In 2002 ben ik 1 uur in de week meer gaan trainen, hierdoor kon ik het niveau vasthouden en mocht ik dat jaar weer naar de NJK. De tweede helft van dat seizoen ging de schoolslag minder goed lopen en ik ben me toen meer op rugcrawl gaan toeleggen. In 2003 en 2004 werd het lastiger om aan de NJK limieten te voldoen, echter ik heb ze in die jaren ternauwernood gehaald. Echte hoge klasseringen zaten er helaas niet in. In 2005 ging de schoolslag weer wat beter, mijn techniek ging vooruit en nog belangrijker mijn uithoudingsvermogen. Ik mocht dat jaar meedoen aan het Fisec-toernooi dat jaar georganiseerd in Madrid. Het was een geweldige belevenis en mijn eerste internationale toernooi ooit. Het toernooi verliep moeizaam, maar 1 afstand ging erg lekker de 100 meter schoolslag. Op die afstand heb ik de finale gehaald en ben ik uiteindelijk 7de geworden. Na de zomervakantie ben ik meer gaan trainen en voornamelijk op de schoolslag. Ik ging toen voor het eerst extra trainingen zwemmen met Casper. Deze trainingen waren vaak langer en dus intensiever. Hierdoor is mijn uithoudingsvermogen flink toegenomen.

Nederlandse Sprint Kampioenschappen
In 2006 mochten we met Noord-Veluwe starten op de NK-sprint, zowel individueel als op de estafettes. Individueel werd ik 4de op de 50 schoolslag in de categorie jeugd 2. Op de estafettes behaalden we zeer mooie resultaten op de 4 x 50 meter wissel werden we 12de en op de 4 x 50 meter vrij 11de van Nederland. Na de NK-sprint heb ik 2 weken rust genomen om vervolgens in de zomervakantie door te trainen. Ik wist dat het lastig zou worden om de limiet op de honderd schoolslag te halen, omdat ik voor het eerst bij de heren zwom dat seizoen. Ik heb toen veel pogingen gedaan maar het lukte net niet ik miste op 1 tiende van een seconde na de uitloop op de limiet. In de zomer van 2007 had ik wel de limiet gehaald en mocht ik starten op de 50 en 100 meter schoolslag op de NK lange baan. De 100 meter verliep niet echt goed, de 50 meter echt wel. Ik mocht als 12 de B-finale in en kwam eruit als 10de. Voor de NK-sprint eind juni zijn Casper en ik overgestapt naar de Aquaflippers. Ik mocht er starten op de 100 meter wisselslag, 50 meter vrijeslag, 50 meter rugslag en 50 meter schoolslag. Daarnaast zwommen we 2 estafettes de 4 x 50 meter vrij en de 4 x 50 meter wissel. De eerst dag mocht ik 100 meter wissel zwemmen waar ik als 20ste eindigde. Op de 4 x 50 meter vrij werden we met het tweede team 16de.

Dag 2 op de NK-sprint was een zeer goede dag voor mij. Ik mocht uitkomen op als eerst de 50 vrij dan de 50 rug om vervolgens af te sluiten met de 50 school. De 50 vrij en rug gingen moeizaam, maar de 50 meter school ging boven verwachting goed. Ik zwom een dik pr. en plaatste me zo gemakkelijk voor de halve finale. In die halve finale zwom ik bijna dezelfde tijd en plaatste ik me voor de finale waar ik uiteindelijk 4de van Nederland werd. Mijn tijd op de 50 meter schoolslag was inmiddels zo verbeterd dat ik in de eerste estafette van de Aquaflippers mocht starten. Met de estafette op de 4 x 50 meter wisselslag behaalden we een 2de plaats. Het is mijn eerste NK-medaille ooit en ik hoop zeker niet de laatste!

» Bekijk de persoonlijke records van Erik